Можете ещё за лайфтаймы пояснить? Вот есть функция из rust

Question

Можете ещё за лайфтаймы пояснить? Вот есть функция из rust

bookа:

fn longest<'a>(x: &'a str, y: &'a str) -> &'a str {
if x.len() > y.len() {
x
} else {
y
}
}

И ниже они в книге пишут: In practice, it means that the lifetime of the reference returned by the longest function is the same as the smaller of the lifetimes of the references passed in..

Если я правильно понял, это переводится как: лайфтайм ссылки, возвращаемой функцией, будет таким же, как наименьший из лайфтаймов её входящих параметров.

Тогда возникает вопрос: если у нас на вход два строковых слайса, один живет 'a, второй живет 'b, первый живет дольше, но мы объявляем один лайфтайм для всех, то как тогда он может быть наименьшим?